中国特色社会主义，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会、社会主义生态文明，促进人的全面发展，逐步实现全体人民共同富裕，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。建设有中国特色社会主义是由中国改革开放的总设计师邓小平提出的。
根据中国共产党第十八次全国代表大会对中国特色的社会主义内涵的诠释[2]，中国特色社会主义包括“道路”、“理论”、“制度”三个方面：
中国特色社会主义道路，是指在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，[3]巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会、社会主义生态文明，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家；
中国特色社会主义理论体系，是指包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。中国特色社会主义理论体系是不断发展的开放的理论体系；
中国特色社会主义制度，是包括人民代表大会制度这一根本政治制度，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度等构成的基本政治制度，中国特色社会主义法律体系，公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，以及建立在根本政治制度、基本政治制度、基本经济制度基础上的经济体制、政治体制、文化体制、社会体制等各项具体制度。
中国特色社会主义道路、理论体系、制度三者统一于中国特色社会主义伟大实践，中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障 。
必须牢牢把握以下基本要求：
——必须坚持人民主体地位。
——必须坚持解放和发展社会生产力。
——必须坚持推进改革开放。
——必须坚持维护社会公平正义。
——必须坚持走共同富裕道路。
——必须坚持促进社会和谐。
——必须坚持和平发展。
——必须坚持党的领导。
